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42年大脑研究:爱因斯坦的能力是天生的(图)

(2009-04-22 12:55:45) 下一个

爱因斯坦死前,曾经表示要将遗体火化,因为当时人们对他的崇拜已到了近乎迷信的地步,他希望在九泉之下能够安宁。但为什么爱因斯坦的大脑能够保存下来,供后世研究呢?近日,在接受美国国家地理频道采访时,当年解剖爱因斯坦遗体的普林斯顿大学医院病理科主任汤马斯•哈维透露,是他偷偷地把爱因斯坦的大脑保存起来。

亲手解剖爱因斯坦

1955年4月18日1时15分,爱因斯坦在普林斯顿大学医院撒手人寰,享年76岁。

在征得爱因斯坦的儿子汉斯的同意后,该医院病理科主任哈维对尸体进行了解剖。哈维解剖爱因斯坦的尸体,逐一检查器官,将它们称重并描述器官外观,回答了全世界都想问的问题:爱因斯坦死于“大动脉瘤破裂”。

一生中最重要时刻

但在做病理检验的同时,哈维还做了一件令人震惊的事情----切下了爱因斯坦的大脑!

忆起往事,现年90多岁高龄的哈维感慨万千:“我感到莫大的荣幸,因为我在合适的时间处在合适的位置。那是我一生中最重要的时刻。”他说,“切下爱因斯坦的大脑之后,我一直将它保存得很好,我往脑动脉中注入防腐剂,又从各个角度拍了很多照片。”当时,他还请一位画家为大脑画了素描。

为方便研究,哈维将爱因斯坦大脑切成240块,分别装进10个储存组织切片的盒子里和两个大广口瓶中,精心保管。

图:哈维和爱因斯坦的大脑切片。

立誓保卫爱因斯坦大脑

汉斯在报纸上看到父亲的大脑被摘除的消息后十分不满,愤怒地打电话告诉哈维,父亲没提出将他的遗体用于研究用途,也不会喜欢死后还搞得沸沸扬扬。

哈维对自己的行为冒犯了爱因斯坦家人深表歉意,但他辩解说汉斯事先同意对尸体解剖,而在当时的医院里,标准的解剖程序就包括摘除大脑。更何况爱因斯坦的大脑尤其珍贵,研究价值极高。“他是个天才,如果我把它(大脑)留在那儿会抱憾终身的。”

此后哈维多次打电话向汉斯解释保存爱因斯坦大脑的科学价值。最后他立誓,要当爱因斯坦大脑的忠实保卫者。汉斯最终被说服,同意哈维保管父亲的大脑。 


一直背负“盗脑者”的“恶名”

哈维“私吞”爱因斯坦大脑的消息传出后,掀起了一场风暴。尽管哈维得到了爱因斯坦家人的理解,但许多美国人还是认为他行事残忍,并把他称为“盗脑者”。哈维的声誉严重受损,以至于他不得不放弃在普林斯顿医院的职务。

辞职后的哈维曾“一度失踪”,但仍有不少人费尽心思,找到他的下落,其中也有不怀好意者。虽然压力如山,但哈维仍忠实地履行着诺言。他拒绝了一些人的索取要求,与一些着名的大脑研究机构联系,把一些大脑样本切片交给了几位值得信任的知名科学家研究,其余切片则被妥善保管起来。


被FBI跟踪4000公里

1997年,哈维已达84岁高龄,他决定把大脑切片送还爱因斯坦生前工作的地方----普林斯顿大学医院。

在“还脑”之前,哈维记起爱因斯坦在病中说过,想做一次横贯美国东西的旅行,哈维决定替爱因斯坦实现遗愿,在1997年10月,哈维带着爱因斯坦的脑切片,进行了一次乘车横贯美国的旅行!

哈维不知道,他从东到西走了4000公里,美国联邦调查局特工竟然也跟踪了4000公里!

哈维顺利完成了“大脑长征”,正式把爱因斯坦大脑交给了普林斯顿大学医院保管,此脑经历42年的辗转,终于回到了爱因斯坦逝世的地方。


不同凡响的天才大脑

哈维留下的大脑起到了重要作用,1985年至1999年间,科学界发表了一些爱因斯坦大脑的研究成果,从不同角度揭开了天才的秘密:爱因斯坦大脑中神经胶质细胞比普通人高出73%,使得神经元能得到更多营养,效率更高;由于大脑中神经元密度较高,传递信息的效率大大提高;大脑顶叶很发达,形态上也有特异之处,使他的视觉空间认知、数学思考等能力超出常人。

桑德拉教授于1998年11月公开了初步的研究结果,她发现爱因斯坦大脑有明显老年痴呆的 



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