康熙初年，郑簠曾尽倾家资，裸粮走千里，北上山东、河北一带，寻访古刻，在曲阜停留数月，“遍摹汉、唐碑碣”。前人评说：“及至晚年，醇而后肆，其肆处是从困苦中来，非易得也。”道出了其中甘苦。郑簠对篆隶的执着，使得其在美学思维上更为深入，因此，说起清代隶书，不得不提到郑簠。郑簠擅隶书，亦精行草书，兼工篆刻。初师宋珏，后改学汉碑，主要有《郑固碑》《夏承碑》《史晨碑》和曹全碑》，尤得力于《曹全碑》。所书字大小相近，粗细、疏密却富有变化，多姿又规整，既保持了《曹全碑》的特点，又具有飘逸奇宕的新意，世人谓之“草隶”。
郑簠 古君子行五言诗
179.5×53cm
原为广东五桂山房欧初私人藏
我们一起从郑簠的作品中品味其取法古意，高古浑穆之意。《浣溪沙词轴》是郑簠隶书代表作，个人风貌已经形成。《浣溪沙词轴》具有比较浓厚的篆书意味，书中有篆书的古厚、婉转、苍朴，这使人想到周代鼎文的凝重古意，尽管看不出是哪一家的篆书风格，但是字内的篆意则是可以感知的。郑簠将篆书的沉雄高古融入隶书中，自然让隶书显得不同凡响。
郑簠 王绩望野诗
108.5 x74.3cm
青岛市博物馆藏
章法上，采取字距宽疏、行距紧密的排列规律，这正是汉代隶书的重要特征。字形上，未见别体怪字，字形比较规范使得作品端庄大方，具有书卷气息。用笔上，郑簠将篆书法融入了隶书之中，这就使得隶书有了篆书的古朴大气，端庄凝重，沉稳雄强之意，著名书法家朱以撒先生说道：“篆书入隶增强了隶书的‘味道’，使味更为耐品”。可见，郑簠的隶书融入了篆书笔法之后将隶书提上了一个档次，更具有格调，作品更加的耐品。梁巘《评书帖》：“郑簠领八分书，学汉人间参草书，为一时名手，琅常不及也。”从梁巘《评书帖》对郑簠的评论中，不难发现郑簠的隶书放入了草书笔意，并且运用得当，在当时成为一时名手。
郑簠 隶书五言诗
香港艺术馆虚白斋藏
在《隶书五言诗》中充分体现了郑簠隶书掺入了行草笔意，《隶书五言诗》是其晚年精心的作品，显示了郑簠在隶书取得的成就。
其结体上端庄方正，偏旁结构大多自汉隶，却没有当时俗隶的弊端。观察郑簠的字，字势都是出于一种飞动状态，尽显灵动的趣味。再有笔法独具特色，放入了行草笔法，起笔的地方多用重顿，形成一个大圆点，横画多平衡运行。长横往往提按分明、运至磔脚再向下按，逐渐提锋。而且在撇、捺与戈、挑笔画的转折重按处也显出此类的节奏变化，使得顿按地方圆润浑厚，提行处敏捷俊爽，出锋犀利而峻拔。虽没有游丝映带，却能令笔画在起收转折处产生笔断意连的效果，蕴含流动飞舞之韵，形成其“绵如烟云飞欲去，屹如柱础立不移”的“草隶”笔法形式。
郑簠 轴隶书古乐府一章
上海刘海栗美术馆藏
正如清初朱彝尊所形容郑簠隶书：“簠也下笔兼轻奇，绵如烟云飞欲去，屹如柱础立不移，或如鸟惊堕羽翮，或如龙怒撑之而箕张。昂萃各异状，屏幛大小从所施”。郑簠将行草笔法放入隶书之中，增添隶书灵动，活波之趣，让汉隶都不具有像郑簠作品中的横、撇、捺、点、长横在运动的速度。这些笔画带有飞快的意趣，轻巧而机灵前行，和隶书中篆意的凝重、浑厚形成一种对比。静与动，正与奇，重与轻，相互交替，气韵生动，趣味十足。打个比喻，郑簠把行草笔法放入庄重的隶书之中，就如同给隶书增添了新的表情，因此，在郑簠隶书作品中我们可以发现其隶书庄重而不乏灵动的趣味，使人赏之又赏，回味无穷。在郑簠隶书作品中很难发现一些来路不明的别字与怪字，其隶书字形结构比较规范、淳朴，使得作品不失从容大方、端庄稳健，富有书卷气息。但是郑簠隶书在用笔上加强了飞动的技巧，有些笔画的变化是汉代隶书中没有的，机灵巧妙，洒脱放逸，已经超出了汉隶的范畴，颇有奇气。
郑簠 隶书五律中堂轴
109×55.7cm
郑州博物馆藏
张在辛认为郑簠晚年成熟期的风格是“醇而后肆”，如果没有早年对《曹全碑》那样中规中矩的范本的悉心学习，郑簠晚年的“变奇”根本无从谈起。郑簠曾自言：“《曹全碑》一字一法，一画一法，方长大小，全无定体。非十年功夫不能穷其奥旨”。正因为郑簠借《曹全碑》直入汉碑堂奥，所以他才得以如此自信。与早期临摹汉碑字形、亦步亦趋的作品相较，这时郑簠注重字形的避让、腾挪，注重书写的顿挫、节奏，恣肆挥洒的同时，也着实透露出了几分诙谐与稚拙来，这或许可以看作是郑簠审美思想中的“奇古”。
郑簠 隶书浣溪纱词轴
173.6×89.6cm
上海博物馆藏
在郑簠《浣溪沙词轴》中充分体现了端庄稳健与奇气两部分。这幅作品是郑簠六十六岁所作，可以说它完全可以体现了郑簠的个人面貌风格。《浣溪沙词轴》一方面运用篆隶笔意，用笔提按分明，笔笔送到位，速度缓和，笔力沉着。这些用笔体现了郑簠隶书的端庄稳健与凝重。另一方面则是用笔带有轻松灵巧，快笔点染的率性，在撇、捺之中，不时可以见到急急而过的动作，是不需要认真的、郑重其事的，只是弹指一挥间的过程，然而趣味和奇气就是来源于此。奇气是作品的生机，清代人刘大魁说：“奇者，于一气行走中，时时提起”，可见奇气经常于字里横间萦绕，才使观者不时有新奇感。郑簠也自述：“初学隶，是学闽中宋比玉，见其奇而悦之。学二十年，日就支离，去古渐远，深悔从前不求原本。乃学汉碑，始知朴而自古，拙而自奇。沉酣其中三十余年，溯流穷源，久而久之，自得真古拙，真奇怪之妙。”郑簠最初正是觉得宋比玉的字奇才开始学习，后面学之越久才发现离古法甚远，乃转向学习汉隶，才知道古而朴，拙而自奇。（郑簠系列评传之二） 
