元宵、火把，生菜、发菜

        元宵节将至，买回汤圆，也准备过一把。这几年多伦多的华人越来越多，虽不是公众假期，逢上中国节庆日子，也很热闹。但再热闹，也远远比不上家乡的节日气氛。
　　
　　幼年时的元宵节那天，还是黄昏时就迫不及待地点燃了蜡烛，拖着纸糊的兔子灯，得意洋洋地在院子里走来走去。一年一度的青羊宫灯会，骑在父母的肩头上，越过攒动的人头，观看灯光闪烁的奇妙世界。虽然这一切至今仍历历在目，但当时却并不知道中国的传统节日，往往都与农事有关，元宵节（又叫灯节、元夕）也不例外。
　 据李露露的《中国节》一书介绍，元宵节首先是祈求农业、蚕事丰收。在湖南宁乡，元宵节期间的焚 田活动称为“烧元宵”。农民边烧边高呼：“正月十五元宵节，害虫蚂蚁高山歇，嘿！”江苏兴化地区元宵夜，至今不玩灯，但要点燃火把，到田间、场院欢歌、跳舞。这与彝族的火把节颇相似。
　　四川凉山彝族的火把节，我曾参加过几次。人们围着火堆唱完歌、跳完舞、赛完马后，点燃火把上山转悠。让烟火驱虫、驱灾，也为青年男女一对一约会创造了气氛和条件。
　　求子——以保证源源不断的农业劳动力，也是灯节的重要内容。《清稗类钞》中就至少有两处作过这样的记载。一处说，江苏淮安在元宵后至2月初2前，年老无子或婚后多年而未有生育者，他们的亲友就会提前择好日子，送上通知。到时约集十数人，敲锣打鼓送上纸糊的小红灯或砖头。无子女者将亲友送来的红灯或砖头挂于床中，并以酒筵款待送“礼” 者。如日后果然得子，则还有重酬。这“礼”中代替小红灯笼的砖头也不是随处拾来的，而必须是取自于东门外的麒麟桥堍，寓“麒麟送子”之意。
　　另一处的记载更有意思。过去食生不多的我，来加后逐渐爱上了一种蔬菜——Lettuce。这是洋人生吃沙拉的主菜，甚至有洋女将其作为减肥的主食。其实，它不过就是无茎的莴苣叶，在华人超市里标为“生菜”。我一直纳闷：未就厨之菜，哪一样不是生的呢，为何独独将此菜称作生菜？直到读到这则记载，才明白就里：“广州元夕，妇女偷摘人家蔬菜，谓可宜男。又妇女艰嗣续者，往往于夜中窃人家莴苣食之，云能生子，盖粤人呼莴苣为生菜。”原来是取意于“助人生育之菜”！
　　生菜是否能助生呢？看来答案会令我们讲粤语的同胞失望。成都平原盛产莴苣，当地人称之为莴笋，很少有人以其叶为食。那叶——洋人所说 的Lettuce，倒是兔子最喜欢吃的东西。但这并不影响四川成为人口大省。
　　在北美，不食莴笋叶的四川人和其他省的同胞入乡随俗，也将生菜沙拉摆上了餐桌，但却未见新生儿有显著增长。而我们的南亚裔邻居，人口发展的势头却很迅猛，以倍数的速度超越华裔，为地广人稀的加拿大增加人气。以致有专家预测，要不了多少年，他们在数量上就将超越华裔，进而超越法裔，成为加国第二大族群。
　　生菜崇拜（如果可以说是崇拜的话）助生靠不住，但不能抹杀它富含的绿叶素和维生素。可粤语老乡的另一个崇拜：发菜，就不仅助不了发财，还大大有害。这种外观像黑头发丝一样的草，是巩固草原土层、防止水土流失的重要植物，就因为“发菜”与“发财”音相近，被搬上了餐桌，成了席上珍品，的确让一些人发了财，也让草原沙漠化多了一个渠道。在北方沙尘暴肆虐之时，有专家对此牵动人类生存环境的野草作了检测后发现，发菜作为食品对人体是很有害的。
　　由此又令人不能不联想到数字崇拜。粤语老乡视4为死，是大不吉的数字；而8是发，是发财、发家、发达的大吉大利数字，因此买房、订车号等，一定要避开4而尽量选8。但在四川，4 却是四季发财的吉字。在上海则相信七上八下，8并不吉利，故连政府颁布的标语口号都是7条而非8条。
　　其实，这样那样的非宗教信仰崇拜，各地都有，并非广东、香港的专利，只不过因人们习惯于向富人看齐，令其影响更广泛而已。这种属于亚文化的东西，作为一种反映过往认识的民俗，保留其娱乐功能无不可，但却让它们成为加速人类生存环境恶化的因素，就实在是有一点可悲了。
　　
（照片来自网上，是客家汤圆。说实话，我还是比较喜欢宁波的汤圆，味道没有四川和广东的那么厚重。）