欣毕业于一所有名的大学，跟别人较劲学了理科，相貌平平，成绩平平，心地善良，简单随和，大学4年，正是完全改革开放的开始，新旧思想强烈冲击，学校生活让欣很兴奋，也很迷惑，靠姐姐们的资助读完大学，从毕业那天起，欣就开始自己养活自己，再没向家里要过一分钱。 X市的外资企业工资是家乡工资的几倍，欣决定留下，那时候学校可以包分配，也可以自主择业，欣选择了后者，想多挣点钱，以后可以回报家里人。
留下手续很麻烦，要找一个接受单位，再找个地方落户口，外资的人事档案要寄挂在人才交流中心。最后欣办妥了，单位是一家私人的海鲜出口公司，户口落在老乡家里。工资350一个月，包住。和欣同时进来的还有同届的2个校友。老板当地人，在外贸做了几年后，自己出来单干，把鲜活海鲜和冷冻海鲜卖到日本。这跟大学里学的风马牛不相及，对于欣来说，这个行业很有意思，虾蟹分好几种，虾一般说几头虾，头数越少，说明虾越大，斑节虾比东风虾贵。日本人很讲究，花蛤要把肉取出来串在竹签上，不是连壳一起煮的。螃蟹都是活着出，装在有锯末的纸箱，空运。一次欣跟货车去渔村拉螃蟹，老板拿了一箱给员工吃，个很大，里面都是蟹黄，肉甜美，长这么大第一次吃这么大的螃蟹，欣和2个男校友吃到胃痛。
老板阿勇年轻能干，爱面子，办公室租在一个有名的写字楼，这几栋楼里都是知名的进出口公司，租了整一层400平米，里面空空当当，两张桌子椅子摆在中间，一张放传真机的桌子靠墙，男的在外面跑货，女的接听电话，准备单据，收发传真。
老板把自己家里一处长期没人住的破旧小屋给欣住。多年前，老板一家人就挤在那不到20平米的小房里。房子上下两层，有个窄窄的小木梯，下面煮饭，上面睡觉。上面高度只有1米多一点，整理东西要弯着腰或者跪着。楼下没有窗户，阴暗潮湿。房子在最繁华地段的一个小山坡上，等着拆迁。有个安身之所，欣已经满足了。那时候和伟已经确定关系。伟在欣隔壁办公楼一家台资企业上班。每天下班后，伟就和欣一起在外面吃点东西，一起去看电影或者逛街。
阿伟也是同一所大学毕业，学文科，他家在离X市不远的一个小城。比欣高3年级，在学校的舞会上认识。这所学校出来的学生有恋校情结，工作几年了，精神上和生活上还是断不了奶，有空就想回学校。阿伟高大英俊，普通话带着浓重地方口音。欣迷上了他的笑，很像香港明星钟楚红。对于刚毕业的欣，阿伟已经工作几年，有很多社会经验，一些不懂的事他会耐心解释给欣。
不久，海鲜公司一批货出了问题，由于航班延误，几千箱活蟹全部闷死在箱子里，损失惨重，老板说要退租写字楼，搬到他家办公，欣和2个校友同事商量，觉得到他家套房办公很没面子，离市中心也远，干脆辞职算了。辞职换单位要到人才交流中心办手续，3个人一起过去，跟交流中心说公司可能维持不下去了，要换，中心办事人员说，只要找好下家单位就给转，3个人又开始投简历面试，阿伟帮欣找了一家台湾公司，工资600一个月，包午餐，在X市一座高级办公楼上班。欣从来没去过大公司，见过工被录用后，有点受宠若惊的感觉。
2个校友也很快找到工作，3个人一起去跟老板辞工，老板不在，老板娘抱着几个月大的女儿，把剩下的工资发给他们，轻声说道“你们在交流中心说公司要倒闭了，那个办事员和我先生是好朋友，他打电话问我们这事，我们只是暂时遇到困难，不会倒闭，希望你们以后多注意自己的言辞” 3个人很尴尬，觉得像落井下石的人。出了老板家门，3个人握手道别，欣以后再也没有见过他们。
一年后欣遇到公司的司机，他说老板很快就翻身了，现在做得很好，在上海机场买了很大的冷冻仓库，便于货物中转，欣真心为阿勇高兴，这一年来，想起这件事就内疚。
