浪迹天涯

记录一些小时候在国内和出国后遇到的一些有趣的事。
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刘瑜:牛校牛在哪儿?

(2014-11-21 16:26:48) 下一个

我在哈佛做一年博士后,这一年,除了领钱,基本也没有什么别的任务。为了防止自己整天缩在家里,把薄薄的那一沓钱翻来覆去地数,我决定去旁听几门课。

那天我去学校我所在的机构,跟机构里的秘书表达了此意。她非常干脆地说,没问题啊,只要教授同意,都可以呀。我问,有没有一个什么社科方面的课程清单,我看看有什么课可选。我问的时候,想象的是几页纸,可以站那顺手翻完。结果说时迟那时快,柔弱的女秘书突然掏出一个庞然大物,向我递过来,我伸手一接,胳膊差点因为不堪重负而当场脱臼。

定睛一看,这本1000多页的玩意的封面上,赫然印着几行字:

Courses o fInstruction 2006-2007
Harvard University.
Faculty of Arts and Sciences.
Harvard College
Graduate School of Arts and Sciences.

就是说,仅仅就本科和文理学院的课程表及课程的简单介绍(一般3-5行的介绍),哈佛就一口气列了1000多页。我估计,把哈佛全校的课程名单一一排列出来,是不是得绕上赤道一周两周啊。

以前在哥大听课,我就觉得自己已经见过世面了。现在,捧着这个庞然大物,我有种金轮法王突然路遇萧峰的悲凉感,过去六年建立起来的牛校感当即化作片片飞屑,随风而逝。

端着它回到自己的办公室,仔细研读起来。如同一个饥饿无比的人,捧着一个写满了各种山珍海味的菜单,边咽着口水边往下读。读到最后,就是《廊桥遗梦》里面女主角遇上男主角的感觉,之前和丈夫风平浪静的婚姻,原来都是不算数的,这才是真正伟大的爱情。

然而,让我产生伟大爱情的,不仅仅是哈佛所提供的课程之多,更重要的,是它所提供的课程之人性化。

国内的媒体,时不时地就会把“大学精神”这个话题拿出来讨论一下。基本上大家都会达成一个共识:大学不是职业培训机构,大学精神不应当仅仅是训练工作技能的精神。据说,大学应该熏陶的,是一种人文精神。

虽然“人文”这两个字,因为靠“文人”两个字太近,已经臭大街了,我觉得,大家还是应该再给它一次机会。

哈佛大学之所以是一流的大学,当然是因为它最有钱,然后用这些钱买了最先进的设备和雇了最牛的教授。但是同时,也是因为它蕴含了丰富的人文精神,而这一精神,最集中地体现在它的“核心课程”上(哥大也有,但是跟哈佛比,是小巫见大巫)。

所谓“核心课程”,就是学校提供给本科生的一系列基础课,学生必须从中选出几门作为必修课。这些基础课的目的,是让学生在进入知识的细枝末节之前,能够对他所置身的世界有一个框架性的理解和探索。这样当他置身于自己的专业时,能够知道自己所学习的,不过是一个巨大有机体里面的一个毛细血管。

哈佛的“核心课程”分成七个板块:这个板块做为例子,所给的课程包括:

1.民主与平等
2.正义
3.国际关系与伦理
4.伦理学中的基本问题
5.儒家人文主义
6.有神论与道德观念
7.自我,自由与存在
8.西方政治思想中的奴隶制
9.社会反抗的道德基础
10.共和政府的理论与实践
11.比较宗教论理
12.传统中国的伦理和政治理论
13.古代与中世纪政治哲学史
14.现代政治哲学史

拿科学这个板块来说,所给课程包括:

1.光与物质的性质
2.空气
3.宇宙中的物质
4.观察太阳与恒星

11.看不见的世界:科技与公共政策
12.能源、环境与工业发展

其它的板块,就不列了,太长。基本上,“核心课程”的目的,就是让学生们在开始研究树木之前,能够先看一眼森林。最好能够把这个森林地图印在大脑上,以后走到再细小的道路上,也不会迷路。

我再列一些“本科新生研讨会”的课程,课程名称开得非常诱人,因为名单太长,我只列上那些我感兴趣的课程――也就是如果我有三头六臂会去旁听的课程。

1.人的进化
2.翅膀的进化
3.细菌的历史
4.银河与宇宙
5.象棋与数学
6.疾病的话语
7.DNA简史
8.美国的儿童医疗卫生政策
9.应然:道德判断的本质
10.火星上的水
11.医药公司与全球健康
12.传染病对历史的影响

44.酷刑与现代法律
45.大脑的测量:心理学实验的兴起

你看,随便这么一列,就有45个。对于一个求知欲很强的人来说,这些课程简直就是一场饕餮之宴,举着筷子,不知从何下手。

不知道清华北大,能给那些刚刚背井离乡的18岁孩子,开出上述45门课中的几门。

我相信,大学精神的本质,并不是为了让我们变得深奥,而恰恰是恢复人类的天真。

天真的人,才会无穷无尽地追问关于这个世界的道理。关于自然、关于社会。大学要造就的,正是达尔文的天真。爱因斯坦的天真。黑格尔的天真。顾准的天真。也就是那些“成熟的人”不屑一顾的“呆子气”。

“成熟的人”永远是在告诉你:存在的就是合理的,而合理的就是不必追究的,不必改变的。

真正的人文教育,是引领一群孩童,突破由事务主义引起的短视,来到星空之下,整个世界,政治、经济、文化、历史、数学、物理、生物、心理,象星星一样在深蓝的天空中闪耀,大人们手把手地告诉儿童,那个星叫什么星,它离我们有多远,它又为什么在那里。

前两天读王璐小友的文章,其中有句话说的挺好玩,说到国内某现象,他说:两个连大学都算不上的什么机构,竟然为自己还算不算一流大学而辩得脸红脖子粗。

这事我没怎么跟踪,所以也不太清楚。好像是香港几个大学挖了几个高考状元走,清华北大就开始捶胸顿足,觉得自己不再“一流”。这种捶胸顿足有点滑稽,仿佛宋祖德为自己不再是一线男星而痛心疾首。其实,清华北大的确应该捶胸顿足,但不该是为了几个高考状元,而应当是为自己与天真的距离。

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评论
听雨潇潇 回复 悄悄话 “清华北大的确应该捶胸顿足,但不该是为了几个高考状元,而应当是为自己与天真的距离。”

同感!
一个闲人 回复 悄悄话 回复 'honger22' 的评论 : 扯上一些国货吧。
honger22 回复 悄悄话 我不知道作者凭什么把顾准和爱因斯坦和黑格尔放一起?就这一点我把你的博士后放到和北大和清华一个水平了。
十五的月亮 回复 悄悄话 以前闭塞是井底蛙:资本主义一天天烂下去。。。。现在开放了,蛙儿们出去转了一圈回到井里进化成了牛蛙。
一个闲人 回复 悄悄话 回复 'mikeOZ' 的评论 : 自己说啥都可以。我也马上要超过 Larry Page 了!
mikeOZ 回复 悄悄话 哈哈, 北大清华不是已经钦点要超过哈佛了,北大教授也拍胸脯说北大很快就要超过哈佛了 ?
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