带着八只鸭子上了岸，重赏向导，我们启程回家。 大家都显得兴奋，其实三个人八只鸭子的战绩算不得好，但今天原并不抱太大希望，突然有了收获，不免有事出意外的惊喜。高兴之余，V抱怨没有机会打到大雁，正说着，头顶上飞过黑压压的一大片东西，落在了我们右侧的田里。当时我们还没出Easton的地界，双向车道，两边全是平坦的田地。，刚飞过的是一大群大雁，落点离公路也就六、七十码。再定下眼神一看，右边的田地里密密麻麻竟全是灰褐色的大雁，加上加入的那群，不下几百只。众里寻它千百度而不得，大雁们仿佛在显示自己的聪明和我们的无能。三个人大放“看我一枪轰倒一大片”之类的狠话，但都知道这次是不能奈何这些鸟儿了。
回家还要穿过DC南部。周末下午，唯恐路堵， V带我们走了小路， 其中有一段街区破败，路边堆站着不少闲汉。我们甚至看到了一对男女表情严肃，各骑一辆四轮ATV走在路中间，看样子不是在玩车而是在赶路。V的“种族主义”言论又来了，先问我们“Lock & Load”准备好了没有，又说估计路边的闲人大多都揣着家伙。谈到正在热议的"Universal Background Check”, V认为那只针对我们这样的良民，“看看这些家伙，他们根本就没有Back Ground，你指望他们能去Check什么！”. 其实路过控枪严厉的DC，我们把枪拆散锁好放在后备厢里还唯恐惹祸，更别说“Lock & Load”了。忽然想到现在的情景如同当前的控枪：一方面守法的良民两手空空在车里坐着还怕触犯了法律的条条框框；另一面什么都不在乎的好汉们揣着来路不明家伙在大摇大摆晃荡。
到家后趁新鲜我赶紧拾掇。P嫌收拾麻烦没拿鸭子，V要了四只给邻居的巴西夫妇。野鸭拔毛一般不用热水烫，因其皮薄，一烫，就破了，只能干拔。鸭毛厚密，出乎我的预料，不曾想小小的鸭身上竟能拔出这么多毛。 头爪翅膀都弃之不取，开膛破肚收拾完毕，四只鸭子也花了我一个多小时。从四只鸭子上我都起出了黑云#2弹丸，（见图，对比物是一颗绿豆。黑云弹丸球状物上绕有一圆环，能增大杀伤力。据说有些高端的猎弹弹丸索性做成方形，叫做“弹块”更为贴切。）我在所有的鸭子上看到了弹丸进入的创口，但没有出口。并且大多数弹丸是在鸭子腹腔中找到的，并没有镶在肌肉中。我居然在一只鸭子的胗里发现了4粒弹丸， 真不知道这是怎么打进去的。看来2号弹的选择是对的，既有杀伤力，又没过火打烂了鸭子。向导W也告诉我他自己基本是 “#2 for everything”，这个“everything”甚至包括了大雁。
四只鸭子的烧法我颇费踌躇，最后决定全部红烧。这是最安全的做法，浓油赤酱， 味自不恶。 D事先警告我Scoter的肉味腥臊，不太好吃，所以决定这只鸭子加辣单烧。其它2只Mallard并1只Goldeneyes就一锅烩了。(说到吃鸭子，D船长在船上就喋喋不休地传授他的祖传秘法，无非是切块上炉烧烤。Scoter肉味不佳，他也有独到之术，是用这种那种调料浸上一天，还是烧烤。我当时暗笑：这说了半天，不就是烤了吃嘛。打鸭子你行，做鸭子就差一点了。) 将鸭子连皮切成1寸半见方的小块，平底锅倒Canola Oil少许，热至半温，放入整头剥好的蒜瓣微煎，再投入鸭块煎至皮色微黄， 趁热喷入红酒（为此我特地新开了瓶09年的Pinot Noir Meredith Estate ），捡出锅内的蒜瓣弃之不用，再放葱结，姜片，新蒜瓣，桂皮，八角，有机酱油和清水少许，大火烧开后放红糖，转文火，焖一个半小时左右，投入宽红薯粉条，20分钟后转大火收汁，滴几滴镇江香醋，放入新鲜的九层塔（Basil）嫩叶起锅即成。 要注意煎鸭块时油不要多，温度不能太高，主要的目的是将鸭子的味道和汁水封 (Seal)在里面，还可以除去鸭皮上未拔净的绒毛。温度高了鸭肉变干就一无是处了。此外要在汤汁未干时放粉条，那东西吸水，没有汤味道是进不去的。 加辣的鸭子烧法类似，只不过在煎鸭块时放小干红辣椒罢了。
烧好的鸭肉紧致细嫩，鲜美异常。我在国内的餐馆吃过野鸭，其滋味远远不及。要知道6个小时之前，这些肉还都在Chesapeake Bay里飞着哪。红薯粉条吸饱了鸭子的鲜味，又有韧劲儿，味道不输鸭肉。一直念叨“打猎残忍；那末好看的鸭子打死真可惜”的领导吃了个不亦乐乎，再腾不出嘴来批评我。
回顾猎鸭的过程，好的向导是关键。D船长和W从换方式到换地点，看得出是为客户着想。打猎过程中他们几乎没有漏掉提醒我们任何该提醒的机会。有时候看似漫不经心地吹着牛，突然脸一沉，眼睛一亮，我看他们的表情，就知道鸭子来了。后来发现D船长和他的团队上过Waterfowl杂志，被专业资深撰稿人狠狠表扬过。装备方面，好的听力保护设备是必须的。打鸭船狭小，猎人们挤在一起，开火的位置离得近。在我右边的P有次在射击左边的目标时，没等我让开就差点开了枪。要不是向导喝止，发射强装药猎弹的12号猎枪在我耳边一尺多远打响，戴着简易海绵耳塞的我肯定要聋好一会儿。霰弹我会只带3.5寸2号的重弹，有大雁也可以对付，小鸭子宁可打烂了也比打不死强，不必考虑BB或4号弹。鸭子普遍离得较远，重弹会帮不少忙，这也是D船长唯一在装备方面给我们的建议。
打猎的费用如下：
向导基本费用： $165
向导小费： $70 （因为V是车夫，我付了他和自己两个人的。）
猎照： $70
弹药： $55
共计： $360
太太笑称这鸭子九十块一只可够贵的。其实鸭子只是收获的一角，真正的乐趣在频频查探天气的焦虑里，在浓雾弥漫的路上，在百无聊赖的等待，在猎物惊走的懊悔，在枪响鸭落的兴奋，在这与君共享的字里行间罢。
