北大荒是个大粮仓，粮食调出量占全国20%。黑龙江是中国产粮第一大省，其商品粮的40%是北大荒产出的。北大荒常年产粮超400亿斤。2021年460亿斤，可供1.3亿人一年口粮。这个数是明朝崇祯年间中国的人口总量。因此，北大荒被称为中国粮食安全的“压舱石”。
北大荒的第一批人是50年代转业军人和山东支边青年，被称作老职工。他们真正是从无到有，一切从草甸子上搭帐篷开始，比后来的知青更难。经过十年的艰苦努力，开垦了大片荒地，为农场打好了底子。现在老职工很多人已经不在了，辛劳一生，最后埋在了北大荒的黑土之中。向他们致敬！
后来，知青到了。他们知识没多少，学习能力还是很强的。靠着老职工的传帮带，很快就掌握了各项技能，成为农场的主力。知青十年，他们修筑了纵横交错的水利道路网，教出的学生后来成为农场的骨干，把百万公顷荒地开垦成良田。当知青像潮水般涌回城市的时候，北大荒农场的格局已定。后来出于防水土流失，生态保护的考虑，已不再开垦荒地。
那是开荒最多的十年。比如我们农场，就从七，八个连队扩展到三十几个连队。就在那十年里，以知青为主力的垦荒者们，定下了今天北大荒农场的版图。
我们连是新建连，知青刚来时也是住帐篷。后来开出两万亩地。每年产粮能到600万斤。一人每年600斤的话，可供一万人口粮。全连算上吃奶孩子不到200人，一半是知青。算起来平均每人至少能供50人。一个种地的能养活50个城里人，除了在北大荒，当年也没啥地方能这样了。
知青作为北大荒建设者，虽然每天干的不过是些单调辛苦的农活，但真是没白干。当年就养活了无数城里人。他们努力的结果又是长期和持续的。在他们开垦的黑土地上，每年的谷粒入仓也都有他们的一份。
现在北大荒改成水稻为主，引入良种，科学种田，小麦亩产600斤，水稻亩产1200斤，玉米亩产1500斤，虽然只有四个月无霜期。
只是现在又改制，富了少数人。