开始的时候，总是比预料的要来的突然一些。十年半以前，从中国江南如荼的夏天，突然的来到了纽约在瑟瑟的秋天。站在高架地铁下的一所公寓前，拖着两只32公斤的箱子，从来没有到过北方的我，第一次感受八月的凉意。狭窄的楼梯很象上海的老房子里的那种。空空如也的三间大屋子，象是军训时打地铺的教室。
等到心慢慢平静下来的时候，已经是午夜一点了。想着明天要去学校，便强迫着自己睡觉。刚刚开始迷糊的时候，突然由远而近的来了一阵很响的声音，然后房子开始摇晃起来。以为地震了。从地上跳起来，打开窗，才想起来原来窗外就是高架地铁，几乎一伸手就能碰到铁轨。从窗外飘进来的，是清冷的空气。再次睡下以后，地铁还是每隔半个小时来光顾一次。一直到四点的时候，终于忍不住起床了。
在纽约的第一天早上，六点钟就出去跑步了。路上没有看到一个人，因为并不是在曼哈顿。然而路上的景致已经足够满足好奇心的了。同来的两个，喜欢呆在家里，虽然那里除了墙壁和箱子啥都没有。九点的时候，和姜东，小华坐了半个小时的地铁去了学校。学校比住的地方热闹多了，感觉有点象上海，有一段时间并没有觉得自己在纽约。姜东在国内已经读了研一，到这里和我同在物理系。我和小华在国内是物理系同班本科毕业的，但他选择了去化学系的名额。物理系里那个讲话声音几乎听不见的秘书和半谢顶的研究生主任热情的接待了我和姜东。只是他们讲的话我只听懂了三分之一，看来还是和英语课上听到的不一样啊。
其实并没有开学，所以在系里面逛了一圈之后就去校园熟悉环境。其实N大并没有校园，只是比较集中的几座楼罢了。不过凡是N大的楼，都有一面紫色的旗帜，上面往往挖了六个洞。后来才知道是为了风可以穿过而不至于扯破了旗帜。校园里有一个公园，是属于纽约市的，可是一来二去就变成了N大的标志。凡是说起N大就得提到这个公园。公园里出奇的多的鸽子，如果在中国的话，早给人捉了去红烧清炖了。
很快开学了。最初的时候，系里给每个学生都安排了一个老生做指导。我的指导老生第一次见面就劝我要想好是否要读物理，或者“象大多数人那样”去学个计算机之类容易找工作的专业。当时我不置可否。选课的时候，她正好有事，就让另一个替了她。那个一来就对我说“千万不要答应他们选力学，太简单了，浪费时间。”其实这里研究生的课程有一大半中国的大学就教过了。力学是个典型的例子，历来没有中国学生选这课，最多当阅读课了。于是没有答应“他们”，而是对我的指定导师说，想早一点开始做研究，早点毕业。结果只选了三门课。
可是不久就发现这里的一门课顶国内的两三门。
