在祈祷声中七号如约而至（8:1-5）

第15段记载的是在羔羊揭开第七印的时候天上所发生的事情。此时，天上寂静约有二刻，即现在的半个小时。这寂静与七号的赐予形成强烈的对比。吹号是会带出嘹亮的响声的，而与此相反，在七号吹响之前有寂静，这无疑带给人神圣、庄重的感受，预感到即将会有大事发生。彷如大战前的宁静。

这个时候，另有一位天使拿着金香炉来站在祭坛前，将香与众圣徒的祈祷一起献到神的面前。之后，这位天使拿着香炉盛满了坛上的火，倒在地上，就有雷轰、大声、闪电和地震发生。这里我们可以留意到，天使将香和众圣徒的祈祷献到神的面前在先，而将坛上的火倒在地上引来各样的灾难在后。怎样理解这个“祷告在前、降灾灾后”的时间顺序呢？通常的理解是，众圣徒的祈祷发生了作用，蒙神垂听，从而引发了七号之灾。祈祷能产生如此大的能力，这样的理解无疑让我们对祷告产生了很大的激情。然而这是唯一可能的理解吗？虽然我们应该，也渴望强调祷告的作用，而且很多时候祷告也的确因着蒙神的垂听和应允而产生不同凡响的结果，但这是这段经文所记载的画面所要表达的意思吗？

经文的一些细节让我们有理由有不同的看法。首先，七号的赐下是发生在众圣徒的祈祷献到神面前之前，而不是因着众圣徒的祈祷才引发了七号的出现。其次，如果真是众圣徒的祈祷发生了作用，那么至少应该是感动了神，而神再向天使发令做出新的动作才对。可是经文没有这方面的描述。天使将香和众圣徒的祈祷献到神面前，接下来就是将坛的火倒在地上；天使的这些动作是很连贯、一气呵成的，看不到其中有受到众圣徒祈祷的任何影响，或是受到任何来自于神的新的指示。第三，经文也没有清楚记载众圣徒的祷告的具体内容是什么，是众口一致祷告神降灾实行审判结束这个世界吗？还是相反，祷告神暂缓降灾给人以机会悔改？又或者是两者都交织在一起？因此很难将众圣徒的祷告与引发七号之灾联系起来得到某种必然的联系。

这样来看，经文的这些细节让我们甚至可以得到相反的理解，即众圣徒的祷告虽然被献到神面前蒙神垂听，但并没有改变神降灾的发生。众圣徒的祷告没有改变神的计划，没有影响到末世的进程。祷告没有产生果效，这样的理解可能会让我们难以接受，甚至觉得苦涩。如果祷告没有作用，那我们还祷告干什么？可是，这却是我们必须要学习接受的功课。毕竟，神有祂的主权和旨意，我们必须顺服和听从。神是造物主，我们是被造物，这个关系本身就决定了我们要听从神的安排，而不是相反。虽然神有恩慈、怜悯来垂听我们的祷告，并且按照祂的心意为我们成全一些事情，可是无论如何，神也有祂的既定旨意是必定要成就而不受我们影响的。我们祷告，不是因为功利主义的动机，以为得不到结果就没有意义；我们祷告，因为这是我们和神之间灵里的交流，体贴和顺服神的带领，并将一切仰望在神的手中，愿祂的旨意行在地上如同心在天上。

这个特别场面的出现，不是要浇灭我们祷告的热情，不是要否认祷告的功用。这个画面的出现乃是让我们看到神启动末世进程不可更改的旨意。神在不断降灾的过程中依然垂听众圣徒的祈祷，神也在垂听众圣徒的祈祷中继续推进祂的末世进程。这两者之间其实没有什么矛盾的地方。我们对神的信心，不是以为可以凭着祷告去更改神的计划，而是凭着信心去顺服、接受和配合神的计划。这实际上也是我们平时生活中常常会遇到的问题。有时候我们的祷告蒙神应允，那当然要感谢赞美神。但也有很多时候，我们的祷告没有得到自己想要的结果，我们可能会失望，会对祷告丧失激情，会对神丧失信心。可是今天的经文给了我们提醒。我们是希望自己的意思满足呢，还是愿神的旨意成全？

默想经文：整段经文。

静默思想：按照经文的描写来默想祈祷与七号之间的关系，让我们对神的旨意有更深的顺服，对祷告有更深的认识。